Si busca “William Golding” en internet, encontrará una cantidad abrumadora de referencias sobre “El señor de las moscas”. Si, a continuación, busca “Salisbury”, la información se reparte entre Stonehenge y la catedral gótica del municipio.
Para evitar la competencia en buscadores, vamos a analizar brevemente el paso de William Golding por Salisbury tratando de obviar, aunque será imposible, su obra más conocida y las construcciones megalíticas.
William Golding, biografía y obras escogidas
William Golding, nacido el 19 de septiembre de 1911 en Newquay, Reino Unido, es uno de los escritores británicos más particulares del siglo XX. Hijo de un maestro de escuela y una activista por el derecho al voto de las mujeres, Golding creció en un ambiente intelectual en el que se fomentaba la curiosidad por el conocimiento y el pensamiento crítico. Esta influencia le llevó a desarrollar una pasión temprana por la ciencia, a la que se dedicó brevemente en Oxford antes de especializarse en literatura inglesa.
Segunda Guerra Mundial y labor como profesor
Durante la Segunda Guerra Mundial, Golding sirvió en la Royal Navy, experiencia que tuvo un profundo impacto en su perspectiva sobre la naturaleza humana. Participó en misiones clave como el desembarco de Normandía (Gold Beach), y vivió de primera mano la brutalidad del conflicto. Estas vivencias influyeron en su visión del mundo y se convirtieron en una fuente de inspiración para sus obras posteriores. La guerra le mostró la oscuridad que puede habitar en el corazón humano, un tema recurrente en sus escritos.
Tras la guerra, Golding regresó a Inglaterra y trabajó como profesor de escuela. Fue durante estos años cuando comenzó a escribir su relato más célebre, «El señor de las moscas». La novela, que al principio fue rechazada por varias editoriales, finalmente fue publicada por Faber and Faber, como no podía ser de otra manera.
La literatura de Golding
A lo largo de su carrera, Golding continuó explorando temas complejos relacionados con la condición humana, el poder, la moralidad y la fragilidad de la civilización. En sus obras, Golding expone las sombras de la humanidad, analizando desde varias perspectivas cómo, en ausencia de reglas, el comportamiento humano puede ser primitivo y destructivo.
En 1983 William Golding fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura, un reconocimiento a su capacidad para ilustrar la complejidad y la oscuridad de la naturaleza humana. William Golding también fue reconocido con el título de “Sir”, aunque el lector comprobará que estoy rehuyendo ese tratamiento por comodidad.
Falleció el 19 de junio de 1993 en Perranarworthal, Cornualles, dejando un legado literario que continúa invitando a la reflexión sobre la naturaleza del ser humano. Su obra perdura como un recordatorio de la fragilidad de la civilización y la capacidad del ser humano para ejercer el bien y el mal.
Algunas de sus obras más importantes son las siguientes.
El señor de las moscas (1954)
Es la obra más célebre de Golding y un clásico de la literatura moderna. La novela cuenta la historia de un grupo de niños que quedan varados en una isla desierta y, sin la estructura de la sociedad, se adentran en el caos y la barbarie. A través de este relato, Golding explora la oscuridad inherente en la naturaleza humana y la delgada línea entre la civilización y lo salvaje.
Los herederos (1955)
En su segunda novela, Golding imagina el encuentro entre los Neandertales y los primeros Homo sapiens. Narrada principalmente desde la perspectiva de los Neandertales, la historia muestra cómo los humanos modernos, con sus avances tecnológicos y astucia, desplazan a esta especie más antigua. «Los herederos» es una poderosa reflexión sobre el conflicto y la supervivencia, así como sobre la pérdida de la inocencia ante el avance de la civilización.
Ritos de paso (1980)
Esta novela, la primera de la trilogía «En la encrucijada del mar», fue galardonada con el Premio Booker. La historia transcurre a bordo de un barco durante el siglo XIX y relata el viaje de un joven aristócrata que se enfrenta a las desigualdades y tensiones de la sociedad a bordo. Esta novela es una exploración de la moralidad y las estructuras sociales, escrita con el característico estilo simbólico de Golding.
El primer contacto de William Golding con Wiltshire
William Golding nació en Newquay, un pueblo costero de Cornualles, sin embargo, vivió la mayoría de su infancia en Marlborough, Wiltshire, debido al trabajo de su padre.
El entorno de Marlborough, en el condado de Wiltshire
Wiltshire es un condado británico que conserva la esencia del suroeste de Inglaterra. Es célebre por sus paisajes rurales y sus colinas verdes, así como por su patrimonio arqueológico. Wiltshire es, además, un entorno principalmente agrario, cuya actividad económica se circunscribe esencialmente al sector primario (Auden hace referencia a la campiña de Wiltshire en «Thank you, fog»).
Marlborough, ciudad ubicada en el corazón de Wiltshire, alberga numerosos edificios georgianos, así como tiendas tradicionales. Esta ciudad es uno de los mejores ejemplos de lo que sigue siendo la campiña inglesa en la que se criaron las hermanas Dashwood.
En este entorno creció el autor, debido a que su padre, Alec Golding, era profesor de ciencias en la Grammar School of Marlborough. Sigamos con más datos de interés.
Salisbury
Salisbury, ubicada en el suroeste de Inglaterra, es una ciudad con una historia palpable y paisajes muy británicos. Fundada como Old Sarum a finales del siglo XI, su ubicación actual se estableció en el siglo XIII, debido a la necesidad de un terreno más llano y accesible cerca del río Avon.
Actualmente cuenta con poco más de 40.000 habitantes, por eso conserva la atmósfera acogedora de un pequeño enclave inglés, siendo un destino ideal para quienes buscan sumergirse en la historia británica sin las aglomeraciones de las grandes ciudades.
Uno de los atractivos principales de Salisbury es su trazado medieval, que ha permanecido relativamente intacto desde su fundación. La ciudad tiene un carácter propio, con elegantes edificios históricos (la mayoría de estilo Tudor), jardines y el Market Place, un espacio que alberga el tradicional mercado de Salisbury martes y sábados.
Salisbury está rodeada de algunos de los paisajes más espectaculares de Wiltshire, con colinas y campos verdes que invitan a pasear durante horas.
No nos entretengamos más y procedamos, sin más dilación, a analizar la vida de William Golding en este ínfimo rincón del Reino Unido.
Llegada de Golding a Salisbury
En 1939, William Golding se casa con Ann Brookfield, química analítica, y pocas semanas después se instalan en Salisbury, donde el escritor va a trabajar como profesor. En esta primera etapa, William Golding vive unos meses en la que volverá a ser su casa casi dos décadas después.
La vivienda, ubicada en Bowerchalke, tiene el nombre de Pebble Thatch y se compone de tres espacios en forma de “L”. Los tejados de paja oscura y las paredes blancas completan la imagen idílica de un cottage clásico en plena campiña inglesa.
Segunda Guerra Mundial y traslado
En diciembre de 1940, pocos meses después de llegar a Salisbury, Wiliam Golding se alista en la Royal Navy, durante su experiencia militar sirve en el buque HMS Galatea. Tras un breve traslado a Liverpool para desempeñar labores en tierra y un segundo servicio en la Royal Navy, la resolución del conflicto bélico le devuelve a sus clases en Salisbury en 1945.
1945-1962, clases en la Bishop Wordsworth’s School
La Bishop Wordsworth’s School es una institución académica británica clásica. Si alguna vez ha pasado por su imaginación un aula de Eton, la Bishop Wordsworth’s School ofrece el mismo entorno.
Educación secundaria y bachillerato
Una de las particularidades de este college es que su origen se remonta a abril de 1890, cuando William Golding es contratado, la academia cuenta con una reducida tradición docente.
A pesar de su reciente fundación, la escuela sigue los preceptos de las instituciones educativas más rancias del Reino Unido. En el año de su fundación, la escuela incorporó a 45 alumnos, todos chicos, solo a partir de 1902 se admiten alumnas por primera vez. En la actualidad, los cursos de secundaria obligatorios se reservan solo a alumnos masculinos, las estudiantes son admitidas a partir del período equivalente al Bachillerato español.
La escuela y el Salisbury Close
El Close de Salisbury es uno de los lugares más emblemáticos y tranquilos de la ciudad. Rodeado de muros históricos, este amplio espacio alberga la famosa Catedral de Salisbury. El Close ofrece un refugio con jardines, casas medievales y museos, que preservan la historia de la ciudad.
La Bishop Wordsworth’s School está situada dentro del Close de Salisbury. La escuela tiene un fuerte vínculo con la catedral, y sus dependencias forman parte del espacio privado del cabildo.
Golding y su labor docente
William Golding desempeña labores docentes en el colegio durante una segunda etapa, desde 1945 hasta 1962. En estos años imparte clases de inglés, filosofía, griego y arte dramático.
Golding había estudiado Literatura Inglesa en Oxford, por lo que tenía una amplia formación humanística. Para Golding fue relativamente sencillo retomar las clases, teniendo además en cuenta que los alumnos tenían entre 11 y 18 años y, por tanto, su labor estaba lejos de la presión habitual propia del ambiente universitario.
Hasta el año 1958 Golding vivió en Salisbury, cerca del colegio. Durante este período escribió “El señor de las moscas”, cuyo éxito le permitiría retirarse de la docencia en 1962.
Retorno a Pebble Thatch
En el año 1958, Golding abandona las cercanías del Close y vuelve a Bowerchalke, donde reside cuando recibe el Premio Nobel.
En su segunda estancia en este municipio conoce a James Lovelock.
Amistad con James Lovelock y concepto de Gaia
James Lovelock fue un destacado científico británico, conocido principalmente por su hipótesis de Gaia, una teoría revolucionaria que propuso a mediados de los años setenta. La hipótesis de Gaia sostiene que la Tierra funciona como un sistema auto-regulado, en el que todos los seres vivos y sus entornos físicos colaboran para mantener las condiciones óptimas para la vida. Lovelock desarrolló esta teoría al observar que, a lo largo del tiempo, la atmósfera, los océanos y la superficie terrestre han mantenido una estabilidad que no puede explicarse solamente por procesos físicos. Su visión de la Tierra como un superorganismo le otorgó reconocimiento y críticas a partes iguales.
Golding y Lovelock compartían una amistad profunda, de hecho, se dice que fue Golding quien sugirió el nombre de Gaia para la hipótesis de Lovelock, inspirado por la diosa griega que personifica la Tierra. Esta sugerencia, profundamente poética, refleja la visión holística que Lovelock tenía sobre nuestro planeta y que Golding entendió e impulsó.
El jardín de Pebble Thatch
El jardín de la casa de William Golding en Bowerchalke fue un lugar especial para ambos, es allí donde solían reunirse para discutir sobre la naturaleza.
Golding había distribuido el jardín para que fuera un espacio natural y salvaje, algo propio de los jardines tradicionales ingleses. Era un lugar en el que se podía sentir la conexión entre el ser humano y la naturaleza, un tema que resonaba tanto en la obra de Golding como en la visión científica de Lovelock.
Lovelock encontraba en Golding un interlocutor ideal, alguien con una profunda comprensión de la naturaleza humana y del entorno. La visión de Golding sobre la fragilidad de la civilización y la capacidad humana tanto para el bien como para el mal, conectaba de manera profunda con las ideas de Lovelock sobre la vulnerabilidad de Gaia. Ambos compartían una misma preocupación por el futuro del planeta y una teoría basada en la interconexión de todos los seres vivos.
Golding ayudó a Lovelock a afinar su visión, aportando una perspectiva literaria y filosófica que enriqueció la teoría. El legado de Lovelock y su hipótesis de Gaia sigue inspirando a generaciones de científicos y ecologistas que perciben el planeta como un sistema vivo que requiere cuidado y respeto.
Retorno a Cornualles
Su estancia en el cottage se prolongó hasta 1985. Una vez cumplidos los 74 años, William Golding se trasladó a la localidad de Perranarworthal, cerca de Truro, en Cornualles. Allí vivió hasta su fallecimiento en 1993.
Visitar Salisbury
Si visita Londres o destinos cercanos a la costa sur del Reino Unido, puede pasar un día inolvidable en Salisbury llegando en tren. El centro de la ciudad está a pocos minutos de la estación, desde la que se puede reservar un viaje en autobús hasta Stonehenge.
No deje de visitar la catedral, uno de los mejores ejemplos del gótico inglés. Recomendable también tomar una ale en The King’s Head Inn y visitar Waterstones, antítesis de la tradicional book shop que un viajero esperaría encontrar en una ciudad como Salisbury.
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